「人淡如菊，蕊寒香冷,可不說的就是你？」
「賀將軍這麼有詩情……青樓里學的罷？」顧步染倒一點兒也不客氣，「你把話說得亂墜天花,叫人好生感動——無緣無故費勁恭維我幹嗎？」
「臨死之際，人膽最肥。說點真心話，不怕被你罵！」
顧步染不屑地搖了搖頭：「又奉承我？你什麼時候怕被我罵了？昨個兒不還和我叔父吃花酒去了麼？」
「真生氣了？」
「我和你生什麼氣呀？」顧步染道。
溪旁的樹梢立著只紅嘴玉，顧步染瞧見了，把狐狸眼斜了斜示意他道：「玉禮，樹上那相思鳥瞧見沒？我看到它就想著你了。」
「怎麼？」賀珏笑道。
「色艷可人，一瞧就是拈花惹草的濫污匹夫！賀玉禮，我可告訴你了啊！你若再和我叔父尋花問柳，叫我知道了，我真折枝抽你！」
「唉——瞧瞧這火氣！」賀珏笑著朝他搖了搖皮囊壺，抬腳走了。
四周安靜下來，顧步染牽馬來喝水。那金黃中透些紅的秋葉飄在溪面上，上頭還倚著只死蟬。
葉作舟渡蟬，蟬死而無報。這秋日的荒唐景象驚了他的眸子，他的身子跟著就動不了了——他恍惚中好似窺見了餘生。
「天賜我蘭因，我偏要苦嘗絮果。」他呢喃著，抬起還濕著的手抹了把臉，「我該誇我自個兒有自知之明呢……還是蠢如鹿豕？」
他不知道。
他只知歲月將教會他的心上人如何忘了他。
而他呢？他不必忘的。他放手足夠利落，但要釋懷還得再向老天爺討些日子。
只有那生了對琥珀瞳的美人兒是這刀劍鋒芒中漸消的甜，也惟有她能化淡他有口不能言的苦澀。
戰期愈來愈近，顧期留了個老將及其麾下人馬守那搭好的大本營，領著其他將士急急奔赴戰場。
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約莫少半月的路途，人馬皆勞。
一日，太陽正從沃野之中爬起來，只聽「吁——」地一聲，這浩浩蕩蕩的行軍終於停下了步子。
到了。
那無垠的草地一眼望不見頭，叫人迷惑那烏泱泱的楚兵究竟會從何方冒出來。
已逢戰期，新兵繃緊了弦兒，遞木編鼔台。他們手上因受戰事威懾而生了些虛汗，那戰靴馬蹄聲更是把他們催得雙腿發軟。